七五三の由来

我が国の伝統的な祝いの一つとして知られている「七五三」。しかし、その起源や由来を具体的に説明できる人は意外に少ないかもしれません。この記事では、「七五三」の歴史や意義に迫り、その由来を深堀りします。

七五三とは何か

「七五三」とは、3歳、5歳、7歳の子どもを祝う祝い事であり、これらの年齢は子どもの成長の重要な節目とされています。子どもの無事の成長と長寿を願うこの行事は、日本独特の風習であると言えるでしょう。

七五三の歴史

七五三の起源は古く、平安時代にまで遡ることができます。当時は子どもの死亡率が高かったことから、無事に成長すること自体が神聖視され、感謝の意を表す行事として行われました。

平安時代の七五三

平安時代の七五三は現代とは異なり、特定の年齢ではなく、出生から数えて厄年とされる年に行われていました。これは当時の子どもが成人するまでに多くの困難を乗り越えなければならなかったことを反映しています。

厄年とは

厄年とは災いが多いとされる年齢を指し、古代の人々はそれを避けるためにさまざまな祈祷や儀式を行いました。

七五三の由来

現代のように3歳、5歳、7歳の子どもを祝う「七五三」が定着したのは室町時代以降とされています。各年齢には特有の意義があり、それらを祝うことで子どもの健やかな成長を願ったのです。

3歳の由来

3歳で行う七五三の祝いは「髪置(かみおき)」とも呼ばれます。これは子どもが初めて髪を結う年齢を表し、一人前に近づく第一歩を祝う意味が込められています。

5歳の由来

5歳で行う七五三の祝いは「袴着(はかまぎ)」とも呼ばれます。男の子が初めて袴を着る年齢を表し、社会的な存在になる準備を始めることを祝います。

7歳の由来

7歳で行う七五三の祝いは「裳着(もぎ)」とも呼ばれます。女の子が初めて裳(ももひきのような衣装)を着る年齢を表し、女性としての一歩を踏み出すことを祝います。

男女の成長と風習

以上のように、七五三は男女の成長と社会的な役割に応じた風習として形成されてきました。

七五三の行事内容

現代の七五三では、神社での祈祷が行われることが一般的です。家族揃って訪れ、子どもの無事な成長を神に感謝し、さらなる成長と健康を祈ります。

千歳飴

七五三でよく見られるのが、長寿を願う「千歳飴」の贈り物です。色鮮やかな紙包みの中には、子どもの健やかな成長を願う思いが込められています。

七五三の意義

七五三は、子どもが健やかに育つことの難しさと喜びを再認識する機会でもあります。また、家族の絆を深める重要な時間とも言えるでしょう。

七五三と現代

現代でも七五三の行事は広く行われており、その伝統はしっかりと受け継がれています。それぞれの家庭で独自の形で祝う七五三は、家族の絆を深める一つの方法となっています。

七五三の衣装

七五三で着る祝い着も各家庭により様々で、着物から洋服までさまざまな選択肢があります。これは子どもの成長と個性を尊重する現代の親の姿勢を映していると言えるでしょう。

自由な表現

自由な衣装選びは、子どもの成長とその家庭の歴史や個性を表現する一つの手段となっています。

七五三の未来

七五三は、その歴史や意義を考慮すると、これからも日本の重要な風習として続くことでしょう。しかし、時代とともにその形は変わっていくかもしれません。七五三の祝い方は、各家庭の価値観や文化によって、これからも多様化していくことでしょう。

以上が七五三の由来についての解説でした。子どもの成長は家族皆で祝うべき喜びであり、その一つとして七五三が存在します。七五三は日本の美しい伝統の一つであり、その由来を知ることで、更に深い感謝と愛情を子どもに向けることができるでしょう。