長月の由来

月日が流れ、暦も何度も変遷を遂げてきましたが、「長月」という言葉には深い歴史と意味が刻まれています。この記事では、その由来と意義について詳しく見ていきましょう。

長月とは

長月は、一般的には旧暦の9月を指す言葉として用いられます。しかし、その名の由来や背後にある意味は、さまざまな文化と歴史が融合した結果生まれたものです。

言葉の起源

「長月」の名は、古代中国の暦に由来しています。そこでは、月の満ち欠けを基に年間を12等分し、それぞれの月に名前をつけました。

古代中国の影響

古代中国では、陰陽五行説に基づく自然観察と、現象や事物の周期性をもとにした暦作りが盛んでした。これが日本にも伝わり、「長月」の名もその一部として受け継がれたのです。

長月の由来

では、「長月」の名前はどのような意味を持つのでしょうか？それには二つの説があります。

夜が長い月

一つ目の説は、「夜が長い月」という意味があるというものです。旧暦9月は秋分を過ぎ、日が落ちるのが早くなり、夜が日に日に長くなるため、この名がつけられたと考えられています。

日数が長い月

二つ目の説は、「日数が長い月」という意味からきているというものです。旧暦では一年を354日とし、1月ごとの日数は大小月と呼ばれる29日と30日で交互に変わります。その中で9月は必ず30日あるため、「長い月」つまり「長月」と呼ばれたともされています。

長月の季語としての意味

「長月」は古来から和歌や俳句などの文化にも影響を与えてきました。

和歌における長月

和歌では、「長月」は秋の季語とされ、秋の夜長を象徴する言葉として使われます。特に月見の歌には欠かせない言葉であり、古今和歌集などの古典にもその名が見受けられます。

俳句における長月

また、俳句では、「長月」は深まりゆく秋の風情を表す季語とされ、秋深しの意を含みます。風が冷たくなり、虫の声が静かになるこの時期を描くために使用されます。

長月の風俗

長月は旧暦の9月に当たるため、この月にはさまざまな風俗や行事があります。

月見

最も有名なのは、秋の夜長を楽しむための月見です。満月の美しさを愛で、豊穫を祝い、また次の年の豊穫を祈るという意味が込められています。

月見団子の由来

月見には欠かせない月見団子ですが、これは元々、豊穫の神への供え物として作られていたものです。白くて丸い団子は満月を象徴し、団子を高く積み上げることでより一層月に近づこうという願いが込められています。

重陽の節句

また、長月9日は重陽の節句と呼ばれ、菊の花を愛でる行事が行われます。この日は陰陽思想に基づく「陽気が重なる吉日」とされ、菊酒を飲んで健康や長寿を祈る風習があります。

長月の魅力

ここまで見てきたように、「長月」には深い歴史と文化が息づいています。それは、時代を超えて受け継がれる私たちの生活や思考、そして感性を映し出す鏡のような存在でもあります。

季節感の象徴

長月は秋の象徴とも言えるでしょう。それは、「秋深し」という言葉に表されているように、自然の移ろいや季節感を我々に教えてくれます。

月との共感

そして、「月見」や「月見団子」といった風習を通じて、月との繋がりや共感を感じることができます。これは私たちが自然と一体となり、共感することの大切さを教えてくれます。

まとめ

「長月」の由来とその意味を通じて、我々が日本の文化や歴史、自然観を理解するための一助になれば幸いです。「長月」の持つ深い魅力を、これからも大切に感じ、受け継いでいきましょう。